Начало 2019 года ознаменовалось печальной новостью для всех, кто следил за жизнью «последнего из Могикан» – улитки Джорджа, последней из представителей вида Achatinella apexfulva.
Дело в том, что 14-летний моллюск скончался именно 1 января, о чем с прискорбием сообщили ученые и чиновники Гавайских островов.
Полностью исчезнувшие
Имя Джорджу дали в честь одноименной черепахи, проживавшей на острове Пинта. Черепаху звали Одинокий Джордж. И в свое время она также оказалась последней из своего вида. Кончина моллюска нанесла сильный удар по экологической системе Гавайских островов. Именно здесь проживают единственные представители разных видов животных.
Да и для местного населения гибель Джорджа стала резонансной новостью. Ведь моллюск считался местным талисманом, слыл тамошней достопримечательностью и был знаменит. К Джорджу постоянно водили экскурсии, состоявшие из учеников образовательных учреждений. К тому же, о нем периодически выходили научные материалы, подкрепляемые его фотографиями.
К сожалению, моллюск Джордж – не единственный, кто покинул этот мир, будучи «последним из могикан».
Процесс, по мнению ученых, почти не поддается контролю, происходит стремительно. Ученые полагают, что процесс вымирания видов уже запущен и вершится прямо на глазах современников.
История вида Achatinella apexfulva
Achatinella apexfulva, по данным достоверных источников, – один из первых видов земляных моллюсков. Всего существует 750 видов – по крайней мере, тех, которые известны европейской науке. Первое упоминание о тропических представителях Ахатинелла Апексфулва датируются концом XVIII века, 1787 годом. В это время капитан Джордж Диксон причалил к острову Оаху и туземцы вручили ему бусы из панцирей улиток. На этом острове Ахатинеллы водились в огромном числе, их ракушки использовали для изготовления ювелирных изделий.
Через 200 лет, в 1997 году, оставалось всего десять представителей этого вида. Остальные эндемики острова Оаху исчезли в естественных условиях дикой природы.
Десяток оставшихся особей переместили в лабораторию гавайского университета с целью взращивания в неволе. Но эксперимент провалился – улитки ушли в мир иной к 2011 году, не оставив потомства. Оставался лишь Джордж. Но 1 января 2019 года относительно него надежды также рухнули.
Возможность клонирования
Не исключено, что в будущем Джордж вновь сможет увидеть белый свет. Ученые полагают: несмотря на то, что эта улитка с мужским прозвищем все-таки была гермафродитом, она, возможно, нуждалась в ауткроссинге.
По словам биолога Дэвида Сико, который наблюдал за Джорджем, моллюск казался «несколько диковатым», слыл отшельником. Специалист предполагает, что улитка скончалась от старости, ведь 14 лет для этих животных – солидный возраст.
Стоит добавить также, что пару лет назад у Джорджа взяли 2-миллиметровый фрагмент подошвы в исследовательских целях. В настоящее время замороженный кусок ткани находится в Зоопарке Сан-Диего. Возможно, с помощью этого материала в будущем Джорджа удастся клонировать и вновь вернуть к жизни.
Насколько я знаю, улитки плодятся практически бесконтрольно (у подруги в аквариуме парочка жила, так они не успевали потомство пристраивать по друзьям и знакомым). Как же у них в лаборатории-то все вымерли?!